L’avenir des soins de santé pour les femmes : les obstacles actuels et leur évolution

Les inégalités historiques ont façonné la manière dont les femmes vivent et interagissent avec le système de santé. Leurs besoins en matière de santé ont longtemps été incompris, minimisés ou ignorés, mais les choses changent. Les femmes reconnaissent les défis auxquels elles sont confrontées et défendent activement leur santé. Parallèlement, de nouveaux contributeurs aux soins de santé transforment l’avenir de la médecine. Voici un aperçu de certains obstacles à la santé des femmes.

Le manque de recherche médicale

Pendant des décennies, les femmes ont été exclues de la recherche scientifique : elles ne représentent que 33 % des participant(e)s aux essais cliniques pour le VIH et le sida, 37 % pour les maladies cardiovasculaires et 34 % pour l’hépatite¹. Cette situation a créé un système médical qui ne reconnaît pas leurs besoins. La vérité est que les hommes et les femmes ont des préoccupations, des risques et des symptômes de santé différents. Par conséquent, dans de nombreux cas, le diagnostic et le traitement appropriés sont également différents.

Voici quelques exemples qui montrent en quoi la santé des femmes est différente :

• Plus de 60 % des gens qui vivent avec la maladie d’Alzheimer sont des femmes².

• 78 % des personnes touchées par les maladies autoimmunes sont des femmes³.

• La polyarthrite rhumatoïde affecte les femmes trois fois plus que les hommes⁴.

• Les femmes sont quatre fois plus susceptibles de recevoir un diagnostic de sclérose en plaques⁵.

Le manque de participantes aux recherches cliniques signifie que les résultats de ces études ne peuvent pas toujours être appliqués aux femmes. Des études récentes révèlent les risques réels de ce manque de connaissances :

• Les femmes atteintes de maladies cardiaques sont diagnostiquées jusqu’à 10 ans plus tard que leurs homologues masculins⁶.

• En moyenne, il faut 7 ans pour qu’une femme reçoive un diagnostic d’endométriose⁷. 

• Dans 90 % des cas, lorsque les femmes reçoivent le même dosage de médicaments que les hommes, elles subissent des effets secondaires graves⁸.

Les malentendus et les erreurs de diagnostic

Dans une étude de 2018, des scientifiques ont interrogé des médecins généralistes et des gynécologues pour comprendre le langage utilisé à l’égard des patientes; en l’occurrence, des femmes atteintes d’endométriose. Les femmes pour lesquelles le traitement n’était pas efficace, qui persistaient à chercher d’autres formes de traitement ou qui percevaient leur état différemment de leurs médecins ont été présentées comme ayant des « tendances hystériques » ou comme étant des « femmes difficiles⁹ ». Ce discours commun d’exagération perçue est amplifié par le fait que les femmes sont souvent négligées lorsqu’il s’agit de douleur physique. Pour dire les choses simplement, de nombreuses femmes ne sont pas crues ou prises au sérieux.

Les obligations sociales, culturelles et associées à la famille

Prendre soin de leurs proches est une priorité absolue pour de nombreuses femmes, même si cela signifie que leur bien-être personnel passe au second plan. En fait, 55 % des aidant(e)s admettent avoir négligé leur propre santé¹⁰. Les enfants, les partenaires et les parents âgés comptent généralement sur les femmes pour les accompagner à leurs rendez-vous médicaux, remplir des formulaires, gérer les médicaments ou les régimes spéciaux, etc. Les femmes jouent un rôle essentiel dans la gestion et le maintien de la santé de leur famille. Mais lorsqu’il s’agit d’investir dans leur propre santé, trop de femmes n’arrivent pas à se prioriser.

Heureusement, le paysage des soins de santé est en train de changer. Les préjugés sexistes, conscients ou inconscients, sont un problème bien connu, et une nouvelle génération de professionnel(le)s de la santé s’efforce de supprimer les obstacles à une santé de qualité. Jetez un coup d’œil à certains des changements importants qui ont déjà lieu, et découvrez comment les femmes peuvent prendre le contrôle de leurs soins de santé.

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Sources (en anglais) :

1. Quantifying Sex Bias in Clinical Studies at Scale With Automated Data Extraction

2. 2022 Alzheimer’s Disease Facts and Figures

3. Women and Autoimmune Diseases

4. Why Women Get Rheumatoid Arthritis More Than Men

5. Multiple Sclerosis: Why Are Women More at Risk?

6. Gender differences in coronary heart disease

7. Women Are Not Getting the Healthcare They Deserve

8. Sex differences in pharmacokinetics predict adverse drug reactions in women

9. Clinicians’ discursive constructions of Medicine and women with endometriosis

10. 10 Alarming Facts About Family Caregivers and Seven Ways to Address Them